O desfile da Acadêmicos de Niterói, realizado na icônica Marquês de Sapucaí, transformou o Carnaval em um verdadeiro palco de disputas políticas, cenário que tende a se intensificar à medida que as eleições se aproximam. Com o enredo intitulado “Do alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, a escola de samba prestou uma homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, enquanto lançou críticas afiadas ao ex-presidente Jair Bolsonaro, representado de forma caricatural como um palhaço em uma das alegorias. Essa apresentação não apenas mobilizou os apoiadores do governo, mas também inflamou os opositores, que acusaram a escola de realizar propaganda eleitoral antecipada.
Antes mesmo do desfile, lideranças e partidos de direita tentaram barrar, na Justiça, a homenagem prestada a Lula, mas seus esforços não tiveram sucesso, conforme reportado pelo portal Metrópoles. A expectativa em torno da participação do presidente e da primeira-dama, Rosângela da Silva, conhecida como Janja, gerou debates acalorados entre aliados. Eles ponderaram sobre os riscos jurídicos e políticos da situação. Embora a primeira-dama tenha optado por não participar do desfile, Lula assistiu ao espetáculo do camarote e, em determinado momento, desceu à pista, cercado por apoiadores e uma equipe de segurança.
Após o desfile, a oposição prometeu uma nova ofensiva judicial, argumentando que havia um uso indireto de recursos públicos para promoção pessoal. O senador Sergio Moro foi um dos críticos ao classificar o evento como propaganda antecipada, enquanto o governador Romeu Zema também se manifestou nas redes sociais, expressando sua desaprovação. Por outro lado, do lado petista, parlamentares como Maria do Rosário e Humberto Costa defenderam a homenagem, rebatendo as críticas feitas pelos opositores. Esse episódio não apenas intensificou a polarização política no Brasil, mas também antecipou o clima eleitoral que se aproxima no país.
