O ex-zagueiro Rio Ferdinand, que é o segundo jogador com mais partidas da seleção da Inglaterra e participou de quatro Copas do Mundo, se manifestou em defesa de Vinícius Júnior após um incidente ocorrido na partida entre Real Madrid e Benfica, válida pela Liga dos Campeões da UEFA.
No jogo realizado no Estádio da Luz, em Lisboa, Vinícius Júnior denunciou que o atacante argentino Gianluca Prestianni, do Benfica, o xingou chamando-o de “mono” (macaco), uma grave ofensa de conotação racista. O árbitro francês François Letexier ativou o protocolo antirracismo da UEFA, suspendendo a partida por cerca de dez minutos.
O caso detonou uma onda de reações internacionais. O atacante francês Kylian Mbappé afirmou, após o jogo, que ouviu a ofensa e declarou que Prestianni “não merece jogar mais a Liga dos Campeões”. Além dele, o meia Eduardo Camavinga também expressou apoio a Vinícius.
Prestianni se defendeu nas redes sociais, afirmando que nunca proferiu a ofensa. O Benfica, em nota oficial, reforçou a confiança na versão do atacante e lamentou o que classificou como uma “campanha de difamação”. O técnico do clube, José Mourinho, afirmou ter ouvido relatos contraditórios e optou por não se posicionar publicamente.
A UEFA anunciou que irá avaliar os relatórios da partida para decidir se será aberta uma investigação formal. Segundo as diretrizes da entidade, ofensas de natureza racista podem resultar em penas de suspensão de, pelo menos, dez jogos.
Vinícius Júnior, que já moveu uma série de ações judiciais na Espanha por situações semelhantes, voltou a se pronunciar nas redes sociais, afirmando: “Racistas são, acima de tudo, covardes.”
O ex-jogador francês Thierry Henry também se posicionou em defesa do brasileiro, questionando o fato de Prestianni ter coberto a boca ao dialogar com Vinícius.
A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) manifestou apoio ao atleta, enfatizando que “racismo é crime” e elogiando a atitude proativa do jogador ao acionar o protocolo antirracismo durante a partida.
Esse episódio reacende um debate crucial sobre o racismo no futebol europeu, uma problemática que persevere na carreira de Vinícius Júnior desde sua chegada ao futebol espanhol.
