Paulo Roberto Moreira da Costa, conhecido como Paulão, deixou a sua marca no vôlei da Bahia e no cenário esportivo nacional ao falecer nesta terça-feira (2), aos 56 anos, em consequência de um infarto. Natural de Salvador e apaixonado pelo Esporte Clube Bahia, ele ocupava o cargo de treinador da seleção chilena de vôlei de praia desde 2017.
Durante sua carreira como jogador, Paulão tornou-se um dos principais protagonistas da modalidade no Brasil. Ao lado do também baiano Paulo Emílio, conquistou a primeira edição do Circuito Brasileiro, em 1991. Esta parceria rendeu-lhes, além do título inaugural, um total impressionante de dez conquistas em etapas nacionais, 24 pódios, e ainda a medalha de prata no Circuito Mundial de 1992/93, assim como o bronze em 1997, ano em que também alcançaram um lugar no pódio do primeiro Campeonato Mundial.
Recentemente, em março deste ano, os dois participaram do evento que marcou o lançamento da equipe tricolor de vôlei de praia, uma reaproximação significativa de Paulão com seu clube do coração.
Em sua trajetória no Chile, ele consolidou uma carreira notável como treinador, acumulando diversos títulos sul-americanos, conquistas em competições pan-americanas, além de garantir uma inédita vaga olímpica para a seleção chilena.
Paulão também se destacou como um grande mentor do primo Ricardo Santos, referência no vôlei de praia brasileiro e reconhecido como o melhor do mundo em 2005 e 2007, sendo portador de duas medalhas olímpicas. “Ele se foi, mas deixa uma história linda, que jamais será apagada. E eu sou parte dessa história, fruto da inspiração e da força que ele me transmitiu”, expressou Ricardo em suas redes sociais.
A morte do ex-atleta gerou grande comoção, com notas de pesar sendo emitidas pelo Esporte Clube Bahia, pela SAF do clube e também pela Confederação Brasileira de Voleibol (CBV).
