Com um início de Campeonato Brasileiro aquém das expectativas, o Bahia se prepara para entrar em campo nesta segunda-feira (21), às 20h, na Arena Fonte Nova, com a crucial missão de sair da incômoda zona de rebaixamento e conquistar finalmente sua primeira vitória na competição. O desafio será contra o Ceará, em um duelo direto que destaca a rivalidade nordestina.
Atualmente, a equipe tricolor contabiliza apenas três pontos após quatro rodadas, resultado de três empates – conquistados contra Santos, Corinthians e Mirassol – e uma derrota contundente para o Cruzeiro, por 3 a 0, na rodada anterior. Este cenário é um contraste acentuado com o vivido no ano passado, quando o clube chegou a liderar o Brasileirão nas primeiras partidas, entusiasmando a torcida com a perspectiva de vaga na Libertadores.
O técnico Rogério Ceni ainda procura alternativas em meio a uma série de desfalques, particularmente na defesa. Os zagueiros Kanu, que se recupera de uma cirurgia no calcanhar, e Gabriel Xavier estão fora do confronto. O goleiro Ronaldo também se tornou uma baixa após sair de campo de maca na partida contra o Cruzeiro, com indícios de lesão muscular. Diante disso, Marcos Felipe, que não atua como titular desde a final do Campeonato Baiano, em 23 de março, deve reassumir a posição no gol.
No lado oposto, o Ceará apresenta uma fase mais estável. Recém-promovido da Série B, o time alvinegro cearense acumula sete pontos e ocupa uma posição favorable na tabela, impulsionado por vitórias sobre Grêmio e Vasco, além de um empate com o Bragantino. A única derrota até agora foi contra o Juventude.
Contudo, a equipe dirigida por Vagner Mancini também precisará implementar ajustes em seu elenco titular. O goleiro Bruno Ferreira, que sentiu dores no quadril, dará lugar a Fernando Miguel. Na lateral esquerda, Matheus Bahia, emprestado pelo Bahia, está indisponível devido a uma cláusula contratual. O clube ainda acompanha a recuperação de atletas como o atacante Pedro Henrique, o lateral Nicolas e o ponta Bruno Tubarão, que continuam em fase de transição física.
Esta partida noturna representa um reencontro entre os dois clubes após o duelo pela Copa do Nordeste, realizado em 26 de março, quando o Bahia saiu vitorioso por 3 a 2, com gols de Lucho Rodríguez e Erick, este último marcou duas vezes. A vitória tricolor naquela ocasião foi considerada um dos momentos positivos da temporada.