Cientistas divulgaram uma descoberta significativa durante a 55ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária, sediada em The Woodlands, no Texas, Estados Unidos. Eles revelaram a presença de um vulcão colossal e uma camada de gelo glacial enterrada na parte leste de Marte.
O vulcão, conhecido como “vulcão Noctis”, foi identificado em uma localização estratégica, entre o Noctis Labyrinthus (Labirinto da Noite) e os cânions de Valles Marineris (Vales de Mariner), duas das áreas mais notáveis do planeta vermelho. Com uma altura impressionante de 9.022 metros e uma extensão de 450 km, o vulcão Noctis possui um histórico complexo de atividade vulcânica, sugerindo uma longa história de atividade.
Além da descoberta do vulcão, os pesquisadores também suspeitam da presença de uma geleira nas proximidades, o que abre novas possibilidades para a investigação da evolução geológica de Marte ao longo do tempo. Pascal Lee, cientista planetário do Instituto SETI e do Instituto de Marte, compartilhou sua surpresa com a descoberta: “Estávamos examinando a geologia de uma área onde havíamos encontrado os restos de uma geleira no ano passado, quando percebemos que estávamos dentro de um vulcão enorme e profundamente erodido”.
Ainda há muitos mistérios envolvendo o vulcão Noctis. O estudo revelou a existência de uma extensa área de depósitos vulcânicos, totalizando 5 mil quilômetros quadrados dentro dos limites do vulcão. Os pesquisadores acreditam que esses depósitos foram formados por acumulações em camadas de materiais piroclásticos, lavas e gelo, este último proveniente de sucessivas acumulações de neve e geleiras ao longo do tempo.
Embora se saiba que o vulcão está ativo há muito tempo, a data exata de sua formação permanece desconhecida. Da mesma forma, não se pode afirmar com certeza se o vulcão revelado tem o potencial de entrar em erupção novamente. Por esse motivo, serão conduzidos novos estudos para aprofundar o conhecimento sobre essa descoberta marciana.
A descoberta do vulcão gigante e da camada de gelo glacial enterrada na parte leste de Marte é um marco importante na pesquisa espacial. A análise desses elementos geológicos pode fornecer insights valiosos sobre a história e evolução do planeta vermelho, bem como abrir novas perspectivas para futuras missões exploratórias. A comunidade científica aguarda com expectativa o desenvolvimento de novas pesquisas e descobertas neste campo fascinante da ciência espacial.
(Fonte: Phys.org)
