Arqueólogos descobriram recentemente vasos de cerâmica pré-hispânicos na Guatemala que revelam vestígios do uso de tabaco. Acredita-se que essa substância tenha sido empregada em infusões líquidas com o intuito de induzir visões durante rituais.
A coleção de cerâmicas foi encontrada no sítio arqueológico de Cotzumalhuapa. Este local foi uma das maiores cidades da Mesoamérica durante o Período Clássico Tardio, entre 650 e 950 d.C. Os pesquisadores realizaram análises químicas nos vasos de cerâmica, revelando a presença de nicotina.
A descoberta foi publicada na revista Antiquity e representa uma importante evidência física do uso de tabaco por povos mesoamericanos. Embora relatos de colonos e outros estudos já mencionassem o uso dessa substância, as evidências arqueológicas eram escassas.
O coautor do estudo, Oswaldo Chinchilla Mazariegos, destacou a importância da descoberta: “Sabíamos que o tabaco era uma substância muito importante empregada para uma variedade de fins rituais e terapêuticos na antiga Mesoamérica e em todo o Novo Mundo. No entanto, as evidências arqueológicas são escassas porque os restos de tabaco raramente são preservados bem”.
No estudo, os arqueólogos analisaram vasos de cerâmica encontrados entre os anos de 2006 e 2007, próximos à acrópole de El Baúl em Cotzumalhuapa. Das amostras analisadas, três vasos apresentaram vestígios de tabaco. Os vasos tinham o formato alto e estreito, indicando que o tabaco não era fumado ou cheirado, mas sim consumido como uma infusão líquida.
Os pesquisadores acreditam que o consumo desse líquido pode ter sido associado ao tabaco fumado e cheirado em rituais narcóticos. A nicotina presente na substância era capaz de induzir sono profundo, visões e transes divinatórios. Essa prática não era exclusiva dos povos mesoamericanos, já que os astecas e povos indígenas do Caribe também utilizavam a nicotina em seus rituais.
A descoberta desses vasos oferece evidências de que o tabaco era utilizado nas Américas muito antes do que se pensava. Em 2021, sementes carbonizadas foram encontradas em Utah, indicando que a substância era utilizada há 12 mil anos.
O estudo reforça a importância de evidências arqueológicas na compreensão dos hábitos e práticas das civilizações antigas. As descobertas em Cotzumalhuapa contribuem para ampliar o conhecimento sobre o uso de tabaco na Mesoamérica e destacam a importância dos rituais e práticas ancestrais desses povos.
Esta pesquisa abre novas perspectivas para estudos futuros sobre o uso de substâncias psicoativas em rituais e cerimônias antigas. A cerâmica encontrada em Cotzumalhuapa representa uma peça fundamental para a compreensão da história e da cultura dos povos pré-hispânicos da região.