Redução de Presas Aumenta Risco de Extinção da Onça-Pintada na Mata Atlântica

Ameaças à Onça-Pintada na Mata Atlântica: Escassez de Alimentos e Caça Ilegal

A onça-pintada (Panthera onca) enfrenta um risco crescente de extinção na Mata Atlântica sul-americana, principalmente devido à perda de hábitat, caça ilegal e, agora, a escassez de alimento como uma ameaça significativa. Um estudo conduzido por pesquisadores brasileiros revela que a disponibilidade de presas do felino é alarmantemente baixa, mesmo em áreas protegidas do bioma, que representa cerca de 15% do território brasileiro.

Escassez de Presas na Mata Atlântica

Espécies fundamentais na dieta da onça-pintada, como porcos-do-mato (Tayassu pecari), catetos (Dicotyles tajacu) e cervídeos, estão sob intensa pressão da caça. Essa situação precariza a sobrevivência do felino, que atualmente conta com menos de 300 indivíduos na Mata Atlântica. Pesquisadores alertam que, se essa situação persistir, poderemos testemunhar a extinção do maior predador da região.

Os resultados da pesquisa, publicada na revista Global Ecology and Conservation, foram apoiados por projetos da FAPESP e envolveram colaborações com várias instituições relevantes para a conservação.

Metodologia do Estudo

Os pesquisadores utilizaram armadilhas fotográficas para mapear a disponibilidade de presas em nove áreas protegidas da Mata Atlântica. Isso permitiu a estimativa da abundância e biomassa de 14 espécies de presas em diferentes densidades de onças-pintadas. Os dados sugerem que regiões com maior abundância de presas, como o Corredor Verde, apresentam populações de onça-pintada mais robustas, enquanto áreas costeiras, como a Serra do Mar, apresentam uma situação preocupante.

Impacto da Atividade Humana

A relação entre a abundância de presas e a pressão humana é clara. Áreas de difícil acesso mantêm maiores populações de presas, enquanto regiões com fácil acesso sofrem com a caça ilegal. As pressões sobre a fauna não afetam apenas a onça-pintada, mas também as espécies de presas, contribuindo para a diminuição da biodiversidade na Mata Atlântica.

Oásis de Conservação

O Parque Nacional do Iguaçu se destaca como um refúgio para a onça-pintada, onde as populações de predadores e presas ainda se mantêm em números consideráveis. O sucesso do projeto Onças do Iguaçu é atribuído a fatores ecológicos, como altitude, e esforços humanos, incluindo atividades de combate à caça ilegal e programas de engajamento comunitário.

Yara Barros, coordenadora-executiva do projeto, destaca que a população de onças-pintadas na região aumentou significativamente nos últimos 15 anos, resultado de várias iniciativas de preservação e conscientização, que ajudam a mitigar conflitos entre humanos e felinos.

Desafios e Oportunidades

A conservação da onça-pintada e do ecossistema da Mata Atlântica é um desafio que exige gestão ambiental eficaz. Enquanto algumas áreas estão em recuperação, outras necessitam de medidas rigorosas para controlar a caça e promover a reabilitação da fauna local.

Para ler o artigo completo sobre a relação entre a escassez de presas e a extinção da onça-pintada, acesse sciencedirect.com/science/article/pii/S2351989426000338.

Informações da Agência FAPESP