Acari Parasitas de Aranhas no Brasil: Descrição e Características

Descoberta de Novo Ácaro Parasita de Aranhas no Brasil

Pesquisadores do Laboratório de Coleções Zoológicas do Instituto Butantan identificaram uma nova espécie de ácaro parasita, conhecida como Araneothrombium brasiliensis. Esta descoberta curiosa surgiu quando uma aranha, aparentemente medindo apenas alguns milímetros e com um "colar de pérolas", foi analisada. O "colar" revelou-se, na verdade, como larvas de ácaros.

Importância da Pesquisa

Este estudo é significativo porque apenas havia um registro anterior de ácaros parasitas de aranhas no Brasil, e de outra família. A nova espécie foi descrita com base em rigorosas análises morfológicas, utilizando técnicas de microscopia eletrônica de varredura e de luz. O trabalho foi publicado no International Journal of Acarology, destacando a relevância da pesquisa na biodiversidade dos aracnídeos.

Características do Ácaro Araneothrombium brasiliensis

O Araneothrombium brasiliensis, batizado após a descoberta, pertence a um gênero que foi descrito pela primeira vez em 2017 na Costa Rica. Cada larva mede aproximadamente 500 micrômetros. Por enquanto, somente as larvas foram encontradas parasitando aranhas jovens de três famílias distintas. Todas as amostras estavam ingurgitadas, sugerindo que estavam bem alimentadas.

Habitat e Comportamento

Os ácaros foram encontrados em aranhas coletadas em Pinheiral, no estado do Rio de Janeiro, próximo a cavernas. Esse ambiente é semelhante ao habitat da primeira espécie de ácaro parasita de aranhas brasileira, o Charletonia rocciai.

Os ácaros se alimentam da linfa, um fluido vital para os artrópodes, extraindo-o através do pedicelo da aranha, a parte mais vulnerável do corpo do aracnídeo. Este comportamento sugere um caráter oportunista, visto que os indivíduos jovens são frequentemente mais suscetíveis a parasitas e predadores.

Potencial para Novas Descobertas

Com mais de 3 mil espécies de aranhas identificadas apenas no Brasil, o potencial para a descoberta de novos ácaros parasitas é imenso. O trabalho destaca a importância das coleções zoológicas no estudo da biodiversidade, demonstrando que espécimes guardados há anos podem revelar novas informações sobre parasitas.

Futuras Investigações

Os pesquisadores, através de parcerias com instituições e empresas de consultoria ambiental, esperam expandir seus estudos e descrever novas espécies de ácaros associados a outros animais. O artigo completo sobre essa pesquisa pode ser lido em: tandfonline.com.

Essa descoberta não só incremento o conhecimento sobre a biodiversidade brasileira, mas também ressalta a necessidade de continuar a pesquisa sobre interações ecológicas entre espécies.

Informações da Agência FAPESP