Pesquisadores do Centro de Pesquisa em Óptica e Fotônica (CePOF) desenvolveram uma terapia ativada por luz que aumenta a suscetibilidade do fungo Candida albicans à ação de medicamentos. Este avanço representa uma alternativa promissora para enfrentar a resistência antimicrobiana, um problema crescente quando microrganismos como bactérias e fungos se tornam resistentes a tratamentos.
O estudo, publicado na revista Photochemistry and Photobiology, investigou a inativação fotodinâmica (PDI, do inglês photodynamic inactivation) combinada com o antifúngico anfotericina B (AmB). Esta combinação mostrou resultados eficazes na redução do crescimento do C. albicans, com uma diminuição de 75% na forma de levedura e 87,5% na forma de hifa. Duas sessões de PDI aumentaram ainda mais a eficácia do tratamento, especialmente contra as hifas, que são mais sensíveis à terapia.
A técnica envolve ativar a curcumina com luz azul, levando à produção de radicais livres que criam estresse oxidativo, resultando na morte ou enfraquecimento do patógeno. Vanderlei Bagnato, coordenador do CePOF, destacou como a terapia fotodinâmica foi eficaz em romper os biofilmes formados pelas hifas do C. albicans, aumentando a eficácia do antifúngico.
O Perigo do Candida albicans
O Candida albicans é um fungo normalmente inofensivo no organismo humano, mas pode causar infecções cutâneas e, em casos graves, candidíase sistêmica, uma infecção invasiva do sangue. Essa condição é cada vez mais comum em Unidades de Terapia Intensiva (UTIs) devido ao aumento de pacientes imunocomprometidos e à resistência microbiana.
Gabriela Gomes Guimarães, primeira autora do estudo e pesquisadora do CePOF, enfatizou a importância de desenvolver novas alternativas de tratamento. “A resistência crescente dos fungos, incluindo o C. albicans, exige que antecipemos esses problemas e encontremos métodos eficazes, sem efeitos colaterais significativos”.
Aplicações Potenciais em Segurança Alimentar
Os pesquisadores também planejam expandir seus estudos para a segurança alimentar, utilizando a terapia fotodinâmica na descontaminação de alimentos. "O princípio que acabamos de estabelecer com o C. albicans nos permitirá estudar aplicações na conversão de fungos em alimentos contaminados, especialmente em grãos armazenados", disse Bagnato.
Além disso, o CePOF está enfocado em desenvolver tratamentos contra diversas doenças, incluindo câncer e fibromialgia, utilizando tecnologias de laser.
Considerações Futuras
Jennifer Soares, bolsista da FAPESP e integrante do CePOF, relatou a preocupação com a aplicação de compostos seguros para a saúde humana e o meio ambiente. A curcumina, presente no curry e já aprovada para uso humano, é um exemplo de molécula com potencial terapeutico. Estudos também indicam que a luz azul é apropriada para infecções superficiais, enquanto a luz vermelha ou infravermelha é mais eficaz para infecções profundas, como pneumonia.
Para mais detalhes, o artigo completo "Overcoming resistance of Candida albicans using photodynamic inactivation" pode ser acessado aqui.
Informações da Agência FAPESP
